En un descubrimiento alarmante, un equipo de investigadores ha hallado microplásticos en las aves españolas, concretamente en golondrinas y vencejos en la ciudad de Madrid. Esta sorprendente noticia revela la invasión silenciosa de estos contaminantes en el ecosistema aviario, lo que supone un riesgo grave para la salud y la supervivencia de estas especies. Los resultados de esta investigación ponen en evidencia la urgente necesidad de abordar el problema de la contaminación por plásticos en nuestro país, y de tomar medidas efectivas para proteger la biodiversidad y el medio ambiente.
Microplásticos invaden la vida de las aves españolas: estudio revela presencia en golondrinas y vencejos en Madrid
La contaminación por plásticos es un problema global que sigue afectando a la naturaleza de manera alarmante. La mala gestión de nuestros residuos hace que la mayoría de los plásticos terminen en el medio ambiente, donde se degradan lentamente en partículas más pequeñas conocidas como microplásticos.
Los microplásticos son partículas de plásticos inferiores a 5 milímetros, lo que les permite moverse con facilidad por la naturaleza. Actualmente, se consideran contaminantes casi ubicuos, ya que están presentes en muchos ecosistemas, incluyendo lugares remotos. Sin embargo, donde menos se conoce acerca de ellos es en la atmósfera.
Un estudio revelador
Un reciente estudio, publicado en la revista Ecotoxicology and Environmental Safety, realizado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y la Universidad de Alcalá (UAH), y miembros del Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) de la Red EnviroPlaNet, revela la presencia de microplásticos y fibras artificiales en dos especies de aves abundantes: el avión común (Delichon urbicum, pequeñas golondrinas) y el vencejo común (Apus apus).
El equipo de investigación recolectó muestras de aves fallecidas entre 2021 y 2023. Utilizando diversas técnicas, identificaron, caracterizaron y cuantificaron los microplásticos y las fibras artificiales presentes en los sistemas digestivo y respiratorio de las aves. Los hallazgos indicaron que un 75% de las aves analizadas mostraron presencia de microplásticos.
El poliéster fue el tipo de microplástico más comúnmente encontrado, representando el 48% de las partículas identificadas, seguido por las fibras acrílicas (28%) y el polietileno (18%).
Aves como bioindicadores
Los autores subrayan la utilidad de las aves seleccionadas para este estudio como bioindicadores para monitorear la contaminación por microplásticos en la atmósfera. Estas aves pasan la mayor parte de su vida en vuelo, estando expuestas constantemente a la contaminación atmosférica. Monitorizarlas después de su muerte nos da información muy útil sobre la contaminación por microplásticos, que de otro modo sería imposible obtener.
Para lograr datos comparables, se necesitaría un muestreador suspendido permanentemente a cientos de metros del suelo, lo cual es impracticable. En cambio, las aves pueden proporcionar datos muy valiosos sobre la dispersión de microplásticos y fibras artificiales en la atmósfera, contribuyendo así a la evaluación de la contaminación por plásticos desde una perspectiva de One Health (teniendo en cuenta la salud del ecosistema, los seres humanos y, como en este caso, de los animales).
Foto: UAM | Samarta Saiz.
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